Der Hessentag ist eine jährliche Festveranstaltungswoche des Bundeslandes Hessen und gilt als das älteste und größte Landesfest in der Bundesrepublik Deutschland. Der Hessentag ist seit 1961 verbindendes Fest aller Landesbewohner. Hessen präsentiert sich, lädt ein zu Information, Kommunikation, kulturellem Austausch und feiert mit seinen Bürgern. Zum festen Veranstaltungsprogramm gehören neben der Landesausstellung eine Vielzahl weiterer Publikumsmagneten wie z. B. die Ausstellung "Der Natur auf der Spur" oder der hr-Treff. Konzerte internationaler Künstler und Popgruppen begeistern die Besucher. 2007 besuchten mehr als eine Million Menschen den Hessentag in Butzbach. Veranstalter der Hessentage ist die jeweils gastgebende Stadt in Zusammenarbeit mit der Hessischen Staatskanzlei.
Als Ministerpräsident Georg August Zinn den Hessentag 1961 ins Leben rief, begründete er eine neue Tradition. Er wollte ein Fest veranstalten, das die Menschen zusammenführte, das Alteingesessene und Neubürger miteinander in Verbindung brachte, das eine Heimat für alle Bürgerinnen und Bürger Hessens schaffte. Das ist ihm mit dem Hessentag gelungen. Bis heute hat der Hessentag, bei allen Wandlungen, die er seit 1961 erlebt hat, seinen Charakter als gemeinschaftliches kulturelles Ereignis aller Hessen bewahrt. Eine vergleichbare Veranstaltung gab es bis dahin noch nicht, aber der Hessentag wurde zum Vorbild für viele andere Landesfeste in Deutschland.
Zunächst stand die Präsentation des Brauchtums im Vordergrund. Hessen ist zum Beispiel das Land in der Bundesrepublik Deutschland, in dem es die größte Vielfalt an Trachten gibt; hinzu kommen die Trachten der Bürger, die nach 1945 als Heimatvertriebene oder Flüchtlinge nach Hessen gekommen sind. Die Brauchtumspflege ist bis heute ein wichtiges Element des Hessentages. Doch inzwischen ist der Hessentag ein Fest, das Platz bietet für viele Sparten der Kultur. Die Verknüpfung von Tradition und Moderne macht die besondere Attraktivität der Hessentage aus, Jahr für Jahr kommen viele hunderttausend Besucherinnen und Besucher.
Zur Popularität des Hessentages tragen auch die hessischen Medien bei. Der Hessische Rundfunk ist ebenso wie die regionalen Tageszeitungen und Radio FFH Mitveranstalter vieler Konzerte. Aufzeichnungen zahlreicher Veranstaltungen werden das ganze Jahr über im Radio und in den dritten Programmen der ARD gesendet.
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