Reiseablauf und Ausflüge:

Culham (bei Abingdon) ist ein kleiner Ort in der britischen Grafschaft Oxfordshire am Nordufer der Themse. Bekannt geworden ist der Ort vor allem durch das dort befindliche Forschungszentrum für Kernfusion, das von der United Kingdom Atomic Energy Authority (UKAEA) betrieben wird. Die ersten Labors wurden bereits 1960 auf einem ehemaligen Flugfeld der britischen Luftwaffe gebaut. Im Laufe der Jahre wurden die Einrichtungen kontinuierlich ausgebaut und 1978 wurde Culham der Standort des europäischen Prestigeprojekts JET (Joint European Torus). Außer der europäischen Gemeinschaftsanlage JET betreibt UKAEA in Culham auch die britische Fusionsanlage MAST. Zur Zeit sind in dem Forschungszentrum mehr als 1600 Personen beschäftigt.
 

Die in Culham gelegene Europäische Schule Culham ist eine von dreizehn Europäischen Schulen und die einzige in Großbritannien. Sie hat gegenwärtig etwa 900 Grund- und Sekundarschüler, die in fünf Sprachsektionen unterrichtet werden. Sie wurde 1978 für Kinder der Wissenschaftler, die am Joint European Torus (JET) bei Culham arbeiteten, eröffnet, doch greift die Schülerpopulation heute weit darüber hinaus. Im September 1979 trat zu dem internationalen Kindergarten und der Grundschule mit fünf Sprachsektionen die Sekundarschule mit ebenfalls fünf Sprachsektionen hinzu. Die Schule liegt auf dem Gelände des 1852 des Bischofs von Winchester Samuel Wilberforce gegründeten Lehrerseminars Culham College und nutzt auch die historischen Gebäude, die im neugotischen Stil errichtet wurden.

Die Familie unserer Tochter lebt in Culham. Unser Schwiegersohn arbeitet als Lehrer an der dortigen Europäischen Schule. Da lag es nahe, sich ein Haus in der Nähe dieser Schule zu suchen. Culham liegt inmitten einer von der Themse geprägten, überwiegend landwirtschaftlich genutzten Gegend. Von Culham aus kann man wunderbare Wanderungen an der Themse machen, das in der Nähe gelegene Städtchen Abingdon lädt ein zum "Shopping", und nur etwa 15km entfernt liegt Oxford, das natürlich immer einen Besuch wert ist.

Wir haben bisher schon einige Reisen in Südengland unternommen und die bekanntesten Sehenswürdigkeiten besucht, z. B. Stonehenge oder Bath. Als Ausgangspunkt dieser Reisen bot sich stets Culham an. Auch diesmal machten wir Halt in Culham, bevor wir in Richtung Cornwall starteten. Diesmal aber insbesondere auch, weil unser ältester Enkelsohn Floyd seinen 18. Geburtstag feierte, da durften wir nicht fehlen.
 

Die Themse lieferte schon immer das meiste Trinkwasser für die Menschen, die an ihrem Ufer lebten und seit dem 19. Jahrhundert auch für ganz Groß-London. Zur gleichen Zeit wurde die Themse aber auch als Abfluss für die kommunalen und industriellen Abwässer benutzt. Strenge Normen zur Reinhaltung aller Zuflüsse haben nun seit 1963 Gültigkeit.

Von Culham aus fuhren wir am Morgen des 2. Juni 2009 über die A34 (Straßennamen mit "A" sind vergleichbar mit deutschen Bundesstraßen) auf die M4 ("M" steht für motorway, gleichbedeutend mit deutschen Autobahnen). Wir folgten der M4 bis Bristol, wo wir nach Süden auf die M5 abbogen. Auf der M5 fuhren wir nun bis Exeter. Bei Exeter parkten wir auf einem Park and Ride"-Parkplatz und fuhren mit einem Shuttlebus ins Zentrum von Exeter.

Exeter ist eine tolle Stadt, voller Studenten und viel jungem Volk. Exeter ist Universitäts- und Bischofsstadt und das geistige und kulturelle Zentrum der Region. Sie ist die Hauptstadt von Devonshire und fungiert gleichzeitig als Einkaufs-, Verwaltungs-, Industrie- und Kulturzentrum der Grafschaft. Geistiger Mittelpunkt der Stadt ist ganz zweifellos die altehrwürdige Kathedrale, ein eindrucksvolles Beispiel für den "Formenreichtum der englischen Hochgotik". Da wird verständlich, dass sich Exeter von seiner stimmungsvollsten Seite immer noch am "Cathedral Close" rund um die Kathedrale zeigt. Bei unserem Kurzbesuch war in der Kathedrale eine Ausstellung "Colors of Devon", die das Innere der Kathedrale in ein sehr ungewöhnliches Ambiente verwandelte (siehe unten).

Das Einkaufszentrum ist die Fußgängerzone in der Highstreet, die als wichtigste Achse ganz Exeter durchquert. Hier findet sich auch die Guildhall, eines der ältesten Zunft- und Rathäuser in England. Die Universität von Exeter gehört übrigens zu den renommiertesten Lehranstalten Englands und wird vor allem von Mitgliedern der "upper class" besucht.

Das Hotel "Adobe Exeter" oder auch "Royal Clarence Hotel" ist das traditionsreichste Hotel von Exeter. Es liegt in unmittelbarer Nachbarschaft zur Kathedrale. Es wurde bereits im Jahre 1769 eröffnet und galt als die erste Herberge Englands, die als "Hotel" beschrieben wurde.

Unser Resümee: ein Besuch Exeters lohnt immer. Insbesondere auf dem Platz rund um die Kathedrale pulsiert das Leben! Kommt man mit dem Auto so empfiehlt es sich, vom Park&Ride-Parkplatz am Autobahnanschluß "Exeter East" (M5) mit dem Shuttlebus ins Zentrum zu fahren. Und zum Schluß noch ein ganz wertvoller Tip: "Cream Tea" im "Cathedral Cafe"!

Die bekannteste Burgruine Englands ist die Burg Tintagel, die legendäre Festung von König Marke und Geburtsort von König Artus. Schon im 19. Jahrhundert pilgerten viele Touristen in den Ort, der damals noch Trevena hieß, ein winziges Dorf, dessen Bevölkerung von der Landwirtschaft, dem Fischen und vom Steinbruch lebte. Im Jahre 1900 änderte Trevena offiziell seinen Namen in Tintagel  -  eine geradezu geniale Marketingidee! Seiher fallen die (Bus-) Touristen jeden Tag in Horden über das kleine Dorf her, und Artus wird gnadenlos vermarktet. Anfang des 20. Jahrhunderts meinte man, den Touristen etwas bieten zu müssen und riß alle alten Gebäude ab und baute neue Gasthöfe und Pensionen. Der Ort hat dadurch sein vorher vorhandenes, ursprüngliches Flair verloren. Nur das alte Postgebäude steht noch und wird täglich von allen Touristen fotgrafiert (auch von mir). Im übrigen kommt jeder auf seine Kosten, der meint, sich das Schwert "Excalibur" aus Plastik oder ähnlichen Krimskram zulegen zu müssen.

I wandered lonely as a Cloud
That floats on high o`er Vales and Hills
When all at once I saw a crowd
A host of dancing Daffodils;
Along the Lake, beneath the trees,
Ten thousand dancing in the breeze.

The waves beside them danced, but they
Outdid the sparkling waves in glee: -
A Poet could not but be gay
in such a laughing company:
I gaz`d - and gaz`d - but little thought
What wealth the shew to me had brought:

For oft when on my couch I lie
In vacant or in pensive mood,
They flash upon that inward eye
Which is the bliss of solitude,
And then my heart with pleasure fills,
And dances with the Daffodils.

Den krönenden Abschluß des Tages bildete ein Sonnenuntergang, der kaum zu beschreiben ist:

Die Reise in Cornwall gehört zu den Schönsten, die wir jemals unternommen haben, wie wir es ja schon ganz zu Anfang gesagt haben. Die Wanderung an der Nordküste Cornwalls von Tintagel nach Boscastle jedoch ragt aus all den großartigen Touren, die wir unternommen haben, deutlich hervor. Das lag natürlich auch am wunderbaren Wetter, ganz bestimmt aber an den einmaligen landschaftlichen Höhepunkten zusammen mit der ungeheuren Blütenpracht, die wohl gerade Anfang Juni an diesem Küstenabschnitt geradezu "explodiert". Wir wanderten an manchen Stellen wie durch einen blühenden Garten mit Meerblick. Der Küstenpfad ist teilweise sehr ausgesetzt und oft findet man tief unten schöne, einsame Sandstrände. Es gibt auf dieser Strecke viele steile An- und Abstiege, die festes Schuhwerk und eine gute Kondition und auch Trittfestigkeit erfordern.

Der Reiseführer, in dem diese Wanderung beschrieben ist, gibt für den Weg nach Boscastle etwa 2 Stunden an. Wir benötigten aber fast das Doppelte und waren, als wir in Boscastle ankamen, durch die hohen Temperaturen und die vielen Steigungen sehr müde und erschöpft, so dass wir uns entschlossen, den Weg nicht zurückzuwandern, sondern nach Boscastle zu gehen und nach einem Bus oder Taxi zu suchen. Glücklicherweise fand sich ein über die Maßen freundlicher Engländer, der uns in seinem Auto, zusammen mit seinem älteren Vater, zurück zu unserem Hotel "Camelot Castle" brachte. Leider lehnte er unser Angebot ab, auf der Terrasse des Hotels mit uns ein kühles Bier zu trinken, das mußten wir dann alleine tun.

Direkt neben dem Eingang zum Hotelgelände beginnt der Wanderweg, ein Teil des "South-West-Coast-Path", der die gesamte Küste Cornwalls begleitet und vom "National Trust" in vorbildlicher Weise gepflegt wird. Gleich zu Beginn unserer Wanderung hatte man einen schönen Blick zurück zum Hotel und vor allem auf die Ruinen des sagenumwobenen Schlosses "Tintagel", wo der ebenso sagenumwobene König Artus geboren und aufgewachsen sein soll (es gibt im Übrigen noch andere Plätze in England, die das für sich in Anspruch nehmen).

Nach dem Auffenthalt in Tintagel (Camelot Castle) wollten wir heute nach St. Ives fahren. Auf dem Wege dahin machten wir Abstecher nach Padstow (B), den "Bedruthan Steps" (C) und nach Newquay (D).

Ein traumhafter, von Klippen eingerahmter Strand, etwa 10km nordöstlich von Newquay, findet sich bei den "Bedruthan Steps". Mächtige Granitfelsen, die angeblich der Riese Bedruthan benutzte, um an Land zu gelangen, liegen vor den Klippen im Meer. Bei aufkommender Flut empfiehlt es sich aber, rechtzeitig den Sandstrand zu verlassen.

Newquay, das größte Seebad Cornwalls, ist das Eldorado der Surfer. An der "Fistral Beach" finden sich hohe Wellen wie sonst kaum noch in Europa. Wenn man auf einer Reise hier vorbeikommt, kann man durchaus einen Abstecher hierher machen. Wir waren von unserem kurzen Besuch hier eher enttäuscht, als einen lohnenden Tagesausflug für Cornwall-Besucher würden wir es nicht unbedingt empfehlen.

Unsere Unterkunft in St. Ives: das "Boskerris Hotel" in Carbis Bay
 

Unsere Unterkunft für  die nächsten acht Tage war das Hotel "Boskerris", das nicht in St. Ives liegt sondern in Carbis Bay, das etwa 2 bis 3km östlich von St. Ives liegt. Dort gibt es eine Station der Eisenbahn, die von St. Ives nach Hayle führt. Mit dieser Eisenbahn kann man bequem in 10 Minuten praktisch ins Zentrum von St. Ives fahren. Dafür hatten wir dann ein kleines aber feines Hotel mit gepflegten Räumen und mit sehr freundlichen Hotelmitarbeitern, ganz hervorragendem Essen und einer wunderbaren Aussicht von unserem Zimmer auf die St. Ives Bay.

Von St. Michael´s Mount fuhren wir weiter nach Penzance. Die Stadt liegt geschützt an der Mount´s Bay, diese Lage in Verbindung mit dem Golfstrom läßt sogar im Winter Blumen blühen, die in anderen Landesteilen erst im Mai oder Juni zu sehen sind. Penzance ist die größte Stadt an der "Cornischen Riviera". Ungewöhnliche Sehenswürdigkeiten sind zum Beispiel die alte Markthalle und das "Egyptian House". Im westlichen Cornwall bietet Penzance die besten Einkaufsmöglichkeiten. Wer mit dem Auto unterwegs ist, sollte wegen der Verkehrsverhältnisse in den sehr engen Straßen vermeiden, in das Zentrum zu fahren. Am besten parkt man am Hafen.

Das "Minack Open Air Theatre" gehört ganz zweifellos zu den interessantesten Sehenswürdigkeiten in Cornwall. Es liegt versteckt zwischen den steilen Granitklippen hoch über dem Meer bei Porthcurno. Die Theater-Enthusiastin Rowena Cade hat es eigenhändig über einen Zeitraum von fast fünfzig Jahren in die Klippen gemauert. So entstand das Minack Theatre nach dem Vorbild eines griechischen Amphitheaters. Es wurde 1932 eröffnet, und seither finden jedes Jahr in den Sommermonaten regelmäßig Aufführungen statt. Die Lage zwischen den Felsen, direkt über dem Meer und gesäumt von wunderbaren Sandstränden, ist absolut einmalig. Hinzu kommen eine Fülle von herrlich blühenden Blumen und einzigartige Ausblicke. Von den Aufführungen sollte man nicht zu viel erwarten. Dafür sind die Eintrittspreise unschlagbar niedrig: nur 8 Pfund pro Person!

Wenn man eine Reise nach Cornwall macht, darf man das Minack Theatre nicht verpassen!

Yes, there are voices, echoes of the past,
That rise from old Earth´s silent solitude,
And move along the crowded walks of men.
They flow among the roses of the spring,
On the stream´s wavelets, in the wooing winds,
And mid the fresh drops of the vernal shower.

(aus John Harris "Lands End")

 Sehenswert ist auch das Restaurant in der oberen Etage der Tate Gallery. Von dort hat man auch einen sehr schönen Blick auf große Teile von St. Ives und auf Porthmeor Beach. Auch deshalb ist ein Besuch der Tate Gallery zu empfehlen.

Truro, Trelissick Garden, Trebah Garden, Mullion Golf Club

Oldtimertreffen in Truro:

Dort angekommen, regnete es immer noch, so dass wir uns zunächst in das dortige Restaurant setzten und ein gutes Glas Tee tranken. Inzwischen hatte der Regen aber noch weiter zugenommen, ein Spaziergang durch den Garten kam nicht in Frage. Deshalb fuhren wir zurück zu unserem Hotel, und von da mit der Eisenbahn nach St. Ives, wo wir in dem bekannten Restaurant "Alba" zu Abend aßen. Das Essen war ja ganz gut, aber dem besonderen Ruf des Restaurants wurde es nicht gerecht.

Blick aus der Vogelperspektive auf das "Eden Project". Man erkennt, dass die Anlage in einer (Kaolin-) Grube erbaut wurde, so dass man erst aus der Nähe einen Überblick gewinnt. Man sieht auch einige der zahlreichen Parkplätze am oberen rechten Bildrand:

Naja, auch in einer solchen Anlage kann ein bißchen "Kunst" ja nicht schaden.

Mousehole ist einen Besuch wert!

Vom Hafen von Mousehole aus hat man auch einen schönen Blick quer über die "Mounts Bay" hinüber auf St. Michael´s Mount. Manche wagemutige Touristen lassen sich mit einem Boot von Mousehole zu einem Besuch von St. Michael´s Mount hinüberbringen. Der Wagemut bezieht sich auf die häufigen kräftigen Winde und hohen Wellen, die so manchen Touristen dabei seekrank werden lassen.

Mit dem Parken hatten wir diesmal keine Probleme. Wir parkten kostenlos (!!) auf dem für Theaterbesucher vorgesehenen Parkplatz beim Minnack Theatre, ein idealer Ausgangspunkt für unsere Wanderung entlang der "Rospletha Cliffs". Auf dem "South West Coast Path" ging es immer entlang der Küste bis zum Gwennap Head, wo sich auch eine Station der NCI Coastwatch befindet. Bei tollem Wetter und der grandiosen Aussicht eine geradezu himmlische Sache, wir waren begeistert, konnten uns nicht sattsehen an der dramatischen Steilküste und den paradiesischen Sandstränden und lauschten enthusiastisch den tosenden Wellen und Winden.

(from "This June" by Ronnie Goodyer)

St. Ives hat wunderschöne Sandstrände, und bei Flut kann man sogar im Hafen baden:

Porthgwidden Beach

Porthminster Beach

Porthmeor Beach

Im "Hurlers Halt" machten wir schließlich Halt und liessen uns Cream Tea servieren. Der Wirt Tony Symons versäumte es nicht (mit einem vergnügten Schmunzeln), uns darauf hinzuweisen, dass man in Devon, was ja eigentlich genauso unkultiviert wie ganz England ist, zuerst die "clotted cream" auf die "scones" streicht und darauf die Erdbeermarmelade platziert. In Cornwall jedoch, und das ist sehr, sehr wichtig, kommt erst die Erdbeermarmelade auf die "scones" und dann darauf die "clotted cream"! Na klar, leuchtet irgendwie ein! Wir haben uns natürlich daran gehalten, wie man sieht:

Unsere wunderschöne Cornwall-Reise war zu Ende!